Castillo del rey Juan

El inmenso interior del castillo esclarece su evolución desde que lo construyera el rey Juan, el célebre villano de las leyendas de Robin Hood, en el emplazamiento de un robusto asentamiento vikingo. Hoy en día, los guías disfrazados, la magia interactiva de la tecnología de pantalla táctil y los personajes fantasmagóricos en 3D están al alcance de la mano para sumergir a los visitantes en batallas medievales, con sus derrotas y victorias.

En el exterior, el patio ofrece un espacio abierto para que personas de todas las edades pongan a prueba sus habilidades feudales con el tiro con arco, el lanzamiento de herraduras o el juego de la cuerda en un ajetreado ambiente del mundo antiguo. Sin embargo, para hacerte una idea real de la ciudad de Limerick y del espectacular entorno del castillo, sube a lo alto de sus antiguas torres y asómate a las almenas para disfrutar de las vistas panorámicas. En la parte inferior, el río Shannon, el más largo de Gran Bretaña e Irlanda, fluye con fuerza en su camino hacia el océano Atlántico.

Desde tu posición privilegiada en las almenas del castillo, echa un vistazo al otro lado del río para descubrir la Piedra del Tratado, un gran pedestal junto a un terraplén que desempeñó un papel importante en las cruentas guerras del siglo XVII en Irlanda. La piedra tuvo un fuerte impacto en la historia irlandesa y otorgó a Limerick su sobrenombre: la ciudad del Tratado.

A continuación, recorre el paisaje de los tejados de la ciudad, desde los torreones de la fortaleza hasta los frontispicios de pizarra y los entramados de madera de los tejados del barrio medieval, o sigue el río hacia el oeste para contemplar sus elegantes puentes, que se ven mejor al atardecer, cuando la luz de las farolas se refleja en las ondulantes aguas. Esta zona del río crea la silueta del Limerick georgiano y de la ciudad moderna.

Antes de alejarte demasiado del castillo, aún queda mucho terreno por recorrer en el corazón medieval de la ciudad. El puente de Thomond, construido para dar servicio al castillo, une dos de los pubs más antiguos de la ciudad, Katie Daly’s y JJ Bowles, desde las dos márgenes del río Shannon. Si quieres probar algo nuevo, The Treaty Brewery, en Nicholas Street, ofrece a los visitantes la oportunidad de degustar la cerveza artesanal de la ciudad.

Viaja al pasado en la catedral gótica y romántica de Santa María del siglo XII. Fue construida por el rey Donal Mór O'Brien, descendiente directo del único gran rey de Irlanda, Brian Boru. Está repleta de elementos idiosincráticos, como el hagioscopio en la pared norte, oculto por los tubos del órgano. Sirvió como conexión con la calle, desde donde los enfermos recibían los sacramentos. Otras curiosidades son las balas de cañón del infame asedio de 1691 que cuelgan en el arco y una puerta de estilo románico con cabezas de monstruos de piedra.

Los pueblos vecinos tienen su propio encanto y se puede llegar a ellos en autobús o en coche. Adare rebosa belleza bucólica gracias a una calle principal flanqueada por casitas con techos de paja y viviendas vernáculas. Adare Manor, un hotel histórico de superlujo rebosante de elegantes detalles y con un emblemático club de golf, es la atracción estrella del lugar.

Al oeste de Limerick, en el condado de Clare, se encuentra la localidad de Bunratty, otra pintoresca aldea que destaca por su atractivo turístico. Bunratty Castle and Folk Park ofrece horas de diversión, incluidos una réplica de una calle del siglo XIX y festejos medievales en el castillo. A continuación, será el momento de regresar a Limerick para disfrutar de sus excelentes restaurantes y su vibrante vida nocturna.