Beyond the Trees Avondale

A Samuel Hayes le encantaría visitar Avondale en la actualidad. El joven abogado que heredó la finca en el siglo XIX era un naturalista entusiasta que, movido por su preocupación por la desaparición de los bosques naturales de la isla, plantó miles de árboles en sus tierras.

Sus esfuerzos han dado lugar al magnífico Parque Forestal de Avondale, donde puedes vivir la experiencia Beyond the Trees para sumergirte en la naturaleza mientras paseas por una pasarela entre las copas de los árboles y disfrutas de vistas panorámicas del condado de Wicklow desde lo alto de la torre de observación de 38 metros.

Avondale también fue el hogar del gran estadista de Irlanda, Charles Stewart Parnell, y una visita a la casa Avondale ofrece una visión fascinante de sus antecedentes familiares.

«Tanto si te interesa la silvicultura como la vida salvaje, la fotografía o la arquitectura», dice Gretta Doyle de Avondale Beyond the Trees, «hay algo de interés para todos».

Entre los árboles

Comienza tu visita con la exposición inmersiva del Pabellón Coillte, que narra la historia de la silvicultura en Irlanda a lo largo de los siglos y muestra el trabajo que se está realizando para proteger y conservar los bosques irlandeses para las generaciones futuras.

A continuación, dirígete al jardín amurallado, donde el muro de ladrillo atrapa el calor del sol y ayuda a que florezcan las flores silvestres. Es hora de pasear entre las copas de los árboles por la pasarela de madera de 1,4 km, totalmente accesible.

¿Nuestro consejo? Camina despacio. Disfruta de la tranquilidad del bosque, escucha el canto de los pájaros y respira profundamente, llenando tus pulmones con el aire fresco del bosque. La pasarela en sí solo tiene una suave pendiente (el terreno desciende cuando cruza el valle del río Avonmore), por lo que te encontrarás muy por encima del suelo, paseando entre las copas de los árboles.

Se trata de algunos de los mejores árboles de Irlanda, algunos plantados hace más de 200 años, y las placas informativas que hay a lo largo de la ruta ofrecen datos fascinantes sobre los árboles y la fauna. ¿Sabías que este árbol es de California y aquél de Japón? ¿Cuántas especies de murciélagos hay en los bosques de Irlanda? ¿Dónde duerme la ardilla roja?

De vuelta a la tierra

El paseo culmina en un túnel ingeniosamente situado que te lleva a la impresionante torre mirador. Una pasarela inclinada en forma de espiral te lleva hasta el mirador de 38 metros por encima del suelo del bosque. Las vistas de 360 grados del paisaje del condado de Wicklow revelan el río Avonmore que fluye desde Lough Dan en las montañas de Wicklow y se une al río Avonbeg en un valle oscuro y densamente arbolado conocido como el valle de Avoca.

La forma más rápida de volver a tierra es bajar por el tobogán más largo de Irlanda. Siéntate en la colchoneta de la parte superior del túnel en espiral de 90 metros y adelante, pero recuerda inclinarte hacia atrás si quieres ir más rápido. Te sorprenderás sonriendo como un niño cuando salgas disparado hasta el final del túnel. Se trata de un extra opcional y, por supuesto, si lo prefieres, puedes disfrutar de un tranquilo paseo de vuelta por la inclinada pasarela.

Una vez que hayas recorrido la pasarela, la torre mirador y el tobogán gigante, puedes pasar a los placeres más tranquilos de Avondale House.

Avondale ha sido durante mucho tiempo sinónimo del nombre de Parnell. Sir John Parnell heredó la casa y la finca en 1795 y sus descendientes desempeñaron un papel importante en la historia política de Irlanda.

Tu guía te explicará cómo crecieron aquí los bisnietos de sir John, en especial el héroe del movimiento irlandés por la autonomía, Charles Stewart Parnell, y sus hermanas, Fanny y Anna Parnell, que hicieron campaña por los derechos de los inquilinos y crearon la Ladies Land League para fomentar la participación de las mujeres en asuntos políticos y sociales.

Al recorrer la casa Avondale, te sorprenderá la sensación de hogar que transmite. Tal vez sea la combinación de cálidos rojos y naranjas y suaves beiges, y el agradable olor a «madera» de los muebles y las tablas del suelo de esta casa georgiana.

Una sombra en la pared revela a Charles Stewart Parnell practicando sus discursos en el balcón del primer piso. El brillante anillo que guarda en el cajón de su escritorio cuenta la historia de su amor por Katharine O'Shea y cómo fue a buscar oro a varios arroyos de los alrededores de la finca Avondale para hacerle un anillo de boda. Cuando el sonido de las aves te atraiga hacia la ventana, te sorprenderá de nuevo la exuberante belleza de Avondale.

La forma perfecta de terminar esta experiencia es con una comida elaborada con productos locales de temporada (algunos de los cuales se cultivan en el jardín amurallado de la finca) en Seed Café, seguida de una taza de café de Brady's Coffee, tostado en la cercana ciudad de Wicklow.