Lugares de interés encantados de Irlanda…

La primera parada en tu recorrido por los lugares espeluznantes de Irlanda es la cárcel de Kilmainham. Esta prisión es una de las atracciones turísticas más populares de Dublín y se encuentra a 10 minutos en autobús del centro de la ciudad.

Inaugurada en 1796 como cárcel del condado de Dublín, Kilmainham ha albergado a presos que van desde ladrones de poca monta a presos políticos involucrados en la lucha por la independencia de Irlanda. Su estructura tiene un aspecto sombrío, reflejo de esos tiempos oscuros. Al recorrer sus pasillos con eco y flanqueados por celdas vacías sentirás una energía sobrecogedora en el ambiente, ya que el peso del pasado es enorme.

Y como el antiguo edificio fue testigo de incidentes violentos y angustiantes, no es de extrañar que se crea que la cárcel está encantada. Desde su restauración en 1960, ha habido gran cantidad de sucesos fantasmagóricos: las luces de la capilla encendiéndose y apagándose, voluntarios empujados por una fuerza paranormal y pasos misteriosos en las escaleras vacías.

Si te apetece un paseo pintoresco con un toque inesperado, dirígete a la colina de Montpelier, en las montañas de Dublín. La ruta te llevará por un bosque con varios caminos de dificultad moderada hasta la cima, donde admirarás las magníficas vistas de Dublín. Si observas el entorno cercano verás un edificio inquietante y ruinoso con una historia oscura y perturbadora.

Construido en 1725 como pabellón de tiro para William Conolly, orador de la Cámara del Parlamento irlandés, se convirtió más tarde en lugar de reunión de un grupo de jóvenes rebeldes aficionados a la bebida, el libertinaje y, supuestamente, los rituales satánicos. Se denominaban el Club del fuego infernal y el nombre ha estado unido a este edificio desde entonces. Su comportamiento escandaloso y los rumores escabrosos de lo que ocurría en sus reuniones alimentaron las leyendas que han crecido en torno a su «club», con historias de encantamientos, apariciones ¡e incluso una aparición del mismísimo diablo! Así que disfruta del paseo y de las vistas, pero no te acerques demasiado a esa choza desolada...

Alto e imponente, el castillo de Leap, en el condado de Offaly, afirma ser «el castillo más encantado de Irlanda». La estructura, que ha permanecido en pie durante más de 700 años, fue construida por el clan O’Bannon y ha sido testigo de mucha violencia y derramamiento de sangre a lo largo de su historia. 

El castillo está repleto de anécdotas de rivalidades mortales y apariciones espeluznantes. La historia más famosa tuvo lugar en la acertadamente denominada «capilla sangrienta», donde un sacerdote fue asesinado por su propio hermano en una brutal lucha por el poder. También se ha informado de la presencia de otros fantasmas como un monje encapuchado, dos niñas fantasmagóricas que juegan en el salón principal y una dama alta vestida de rojo que blande una daga. ¡Parece que el castillo se ha ganado su reputación de lugar encantado!

Visítalo cualquier día entre las 10:00 y las 17:00, excepto el domingo, y el propietario, el músico Sean Ryan, te deleitará con historias de sus fantasmagóricos huéspedes y te dará linternas para que subas solo a la torre, ¡si te atreves!

Si te apetece algo diferente, adéntrate en el Kinnitty Castle Hotel. Aunque es más lujoso que el macabro castillo de Leap, Kinnitty tiene su propio encanto gótico y cautivador. Se dice que dos de las habitaciones están encantadas y que un espíritu amable llamado el monje de Kinnitty recorre los salones.

Si te gusta lo escalofriante y nos visitas en época de Halloween, dirígete al condado de Meath y disfrutarás de un festín de travesuras y algarabía en el Festival Púca. Este evento de cuatro días es un festín repleto de comida, arte, narración de historias y música, todo ello acompañado de maravillosos espectáculos visuales que evocan el rico patrimonio de Irlanda y su conexión con Halloween.

Muchos consideran que Irlanda es la cuna de Halloween y las localidades de Puca rinden homenaje a esa creencia con fiestas en lugares como Athboy y Trim. La pequeña ciudad de Athboy es el lugar de la primera gran reunión Samhain hace más de 2000 años. Según la leyenda, los druidas iniciaron un fuego intenso del que salieron antorchas encendidas para iluminar todos los hogares.

La cercana ciudad patrimonial de Trim se transforma con maravillosas iluminaciones, deslumbrantes espectáculos callejeros y una gastronomía estupenda. Cuando termine el festival, te irás con la barriga llena y un amor aún más profundo por el vibrante folclore de Irlanda.

Las ruinas del castillo de Roche están en lo alto de una colina rocosa en la campiña de Louth y son un espectáculo impresionante. Pero el lugar tiene un oscuro pasado. Cuenta la leyenda que una viuda, Lady Rohesia, prometió casarse con quien pudiera construirle un castillo. Un arquitecto finalizó el castillo y pidió su mano, pero la noche del matrimonio, la novia empujó a su nuevo e ingenuo marido por la ventana del dormitorio, ahora conocida como la «ventana del asesinato». Se dice que aún se puede ver al fantasma del pobre hombre deambulando por las ruinas de este castillo antiguo.

Si quieres visitar este lugar impresionante y escalofriante, lleva calzado resistente para caminar, ya que no hay aparcamiento cerca. Una vez allí, visita lugares preciosos como Slieve Gullion, la Ruta Circular de Annaloughan y la península de Cooley, que están a poca distancia en coche.

Dirígete al noroeste y en las orillas vírgenes de Lough Erne encontrarás Crom Estate, con una superficie de de 810 hectáreas y residencia de los condes de Erne durante más de 300 años. Este paisaje idílico es también una de las principales zonas protegidas de la isla, con ciervos, martas y ocho especies de murciélagos.

Este denso bosque es tranquilo y está repleto de misterios que puedes explorar en la Crom Ghost Walk, una ruta que recorre las ruinas del antiguo castillo de Crom y pasa por el lago, que cuenta con historias de sucesos fantasmagóricos, como inquietantes luces espectrales que se deslizan por sus aguas y una mujer solitaria que está de pie en la orilla.

El actual castillo de Crom no es tan escalofriante, ¡sino todo lo contrario! Esta preciosa estructura victoriana tiene un ambiente más romántico que su anterior homólogo y el ala oeste es un lugar popular para alquilar.

Al igual que la cárcel de Kilmainham, en Dublín, la cárcel de Crumlin Road, en Belfast, ha sido testigo de una época agitada en la historia de la isla. La cárcel data de 1845 y en ella han estado encarceladas más de 25.000 personas. Con un pasado tan accidentado, es normal (o paranormal) que tenga la reputación de lugar encantado, ya que los visitantes han escuchado voces y pasos fantasmagóricos. El museo organiza noches espeluznantes con la llegada de Halloween, junto con atracciones especialmente preparadas e investigaciones paranormales en las que puedes participar… ¡si te animas!

El pub Grace Neill’s se encuentra al oeste de Belfast, en la pintoresca localidad costera de Donaghadee. Se inauguró en 1611 con el nombre de The King’s Arms y se cree que es uno de los pubs más antiguos de la isla de Irlanda. Fue adquirido por Grace Neill, que se forjó una buena reputación como alguien con un espíritu fuerte, tanto que su presencia ha perdurado desde entonces. Los propietarios han afirmado que han oído un barrido fantasmagórico en las habitaciones de arriba y que han visto vasos cayendo solos de las estanterías. Así que, si te apetece una pinta de Guinness acompañada de un escalofrío terrorífico, ¡ya sabes adonde ir!

Si subes por la costa encontrarás Dobbin’s Inn. Esta casa adosada restaurada alberga un restaurante, un pub y 15 habitaciones. También tiene un aspecto claramente histórico: una gran chimenea crepitante, techos altos con vigas y, por supuesto, un fantasma. Se dice que una joven llamada Maud mantenía una relación con un joven soldado emplazado en el cercano castillo de Carrickfergus. Hugh Dobbins, propietario por aquella época, mató a ambos en un ataque de celos. Los huéspedes afirman haber visto la figura fantasmagórica de Maud paseando por los salones y atravesando la recepción hacia la gran chimenea...

Si hablamos de refugios en un castillo de ensueño, pocos pueden superar al castillo de Ballygally. Situado junto a las playas de arena de la costa de Antrim, este acogedor edificio del siglo XVII rebosa carácter. Y sin embargo, las leyendas hablan de un pasado encantado.

Cuenta la historia que un antiguo gobernante del castillo, Lord Shaw, se sintió tan agraviado porque su esposa, Lady Isabella, no dio a luz a un hijo que la arrojó por la ventana de la torre. Se dice que su espíritu sigue recorriendo los salones y que de vez en cuando los huéspedes sienten una presencia espeluznante en sus habitaciones. Si te atreves, puedes visitar una de las partes más antiguas del castillo y ver la habitación de Lady Isabella…

Frente a la costa norte de Antrim encontrarás la isla de Rathlin, un lugar maravilloso, escarpado y repleto de fantásticas rutas de senderismo y de fauna local, como focas y frailecillos. Pero también tiene una rica historia con numerosos sucesos sobrenaturales. A lo largo de su historia, el castillo de Bruce, también conocido como castillo de Rathlin, fue testigo de mucha violencia y derramamiento de sangre. Ahora está en ruinas, pero permanecen los fantasmas del pasado. Las leyendas locales hablan de una figura solitaria con una antigua armadura de cuero que protege las tierras del castillo. También hay rumores de una mujer vestida de marrón que intenta hablar con los transeúntes, pero se desvanece sin decir nada.

La cueva de la isla de Rathlin tiene fama de ser el lugar más encantado de Irlanda del Norte. Se rumorea que fue hechizada por paganos en un tiempo muy lejano y, hasta la fecha, se ha informado de susurros procedentes de sus profundidades.

Uno de los festivales de Halloween más populares de Europa, Derry Halloween transforma la dinámica ciudad amurallada de Derry~Londonderry en un reino fantástico repleto de historias, arte y actuaciones.

Lo que comenzó como una humilde fiesta de disfraces hace más de 35 años se ha convertido en una evento de alcance internacional que da la bienvenida a más de 100.000 visitantes a la ciudad. Se trata de una celebración de la rica historia de Derry~Londonderry y está impregnada del folclore y las travesuras de Samhain.

Durante varias noches antes de Halloween, la ciudad estará repleta de espectáculos de luz inmersivos, sorprendentes artistas callejeros, excelente comida y, por supuesto, la narración de historias que da vida a esta época mágica del año. ¡Por algo Derry Halloween es conocido en todo el mundo como uno de los principales eventos de Halloween del año!