Gurteen Beach

A dos millas de Roundstone, Co Galway, en la carretera a Clifden, se encuentran dos de las mejores playas de Irlanda. Gurteen Beach y Dog's Bay se encuentran espalda con espalda formando un tómbolo que se adentra en el Océano Atlántico. La playa de Gurteen es la más grande de las dos playas y está ubicada más cerca del pueblo de Roundstone. El agua aquí es cristalina y se usa para nadar y otras actividades acuáticas, como windsurf y kitesurf. La playa está protegida naturalmente por el promontorio que mira hacia el sur y es un destino muy popular para los turistas en verano, con maravillosos paseos y un gran lugar para recolectar conchas marinas. Dogs Bay y Gurteen Bay conforman uno de los mejores tramos de costa de Connemara con vistas impresionantes de Errisbeg y el campo circundante. Las playas estaban formadas por una lengua de arena y un tómbolo que ahora separa las dos bahías y sus playas. El área tiene importancia internacional por sus raras e interesantes características ecológicas, geológicas y arqueológicas. Los hábitats de arena y pastizales son de particular interés ya que la arena de la playa de Gurteen no se formó a partir de piedra caliza local sino de fragmentos de conchas marinas de pequeñas criaturas marinas conocidas como foraminíferos. Son estas conchas las que dan a la arena un color blanco puro. Los pastizales, formados por vegetación de machair, se consideran raros y sólo se encuentran en la costa oeste de Irlanda y Escocia. El nombre Gurteen deriva del irlandés Goirtín que significa "pequeña parcela" o "pequeño campo".

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