Siguiendo los pasos de gigantes

Este curioso conjunto de 40.000 columnas de basalto de lava líquida enfriada en la costa norte de Antrim es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los 10 paisajes más espectaculares del planeta según TripAdvisor. Por aquí pasan las rutas a pie más emocionantes de Irlanda. Puedes elegir desde paseos moderados hasta excursiones más exigentes.

Desde lo alto de los acantilados, esta maravilla geológica parece más pequeña que la sombra que proyecta en el patrimonio y la cultura. El norte de Antrim se extiende a tus pies, enormes olas avanzan desde el Atlántico y los rayos del sol realzan los cambiantes tonos azules y verdes de las aguas costeras.

Es una de las vistas más impresionantes de la isla, con la isla escocesa de Islay, los acantilados de color blanco calcáreo de la isla de Rathlin y el Mull of Kintyre en el extremo de la península de Kintyre, en Escocia. Bordeados por el espumoso Atlántico, acantilados abruptos, vistas espectaculares, cientos de especies de flores y fauna han convertido este extremo de la isla en un paraíso para el caminante.

«Mis caminantes quedan asombrados por su belleza», comenta Sean Mullan, director de Walking And Talking in Ireland, sobre la ruta desde Ballintoy hasta la Calzada del Gigante. «Hay muchos lugares de interés especiales en el trayecto, y caminar es la parte más impresionante».

Mark Rodgers de Dalriada Kingdom Tours procede de una familia con una larga tradición como guías de recorridos a pie por la Calzada y en sus comentarios incluye la historia local. El abuelo de su esposa, Alex Purdy, fue «el primer hombre de la Calzada que descendió por la ruta de Rodden con una carreta guiada por ponis para que los visitantes pudieran ver las rocas. Les habló del vigilante, los adivinos, un violinista y los vendedores de helados».

Hay cuatro rutas a pie recientemente mejoradas y señalizadas en la Calzada con diferentes niveles de dificultad. La ruta costera se extiende 18 km hasta otra joya: el vertiginoso puente de cuerda de Carrick-a-Rede.

La más extensa es la Ruta de la Costa de la Calzada, el recorrido costero completo desde la playa de Portstewart hasta Ballycastle que incluye la Calzada del Gigante y el puente de cuerda de Carrick-a-Rede. El trayecto de 53 km pasa por amplias bahías, playas de arena, acantilados espectaculares e incluso campos de golf. Esta caminata de dos a tres días es una forma estupenda de recorrer a pie algunos de los mejores lugares de interés de la costa.

Pero si no tienes tiempo para una ruta a pie tan larga, hay muchas opciones más cortas que son igual de espectaculares. Prueba la ruta roja en la Calzada del Gigante. Es un paseo moderado de 1,2 a 3,2 km con vistas impresionantes de la Calzada del Gigante desde lo alto de los acantilados.