Recorre Athlone sin coche

Athlone es un destino ideal para recorrer a pie. Todo lo que puedas desear se encuentra a ambos lados del Río Shannon, y es muy fácil orientarse. Una buena forma de conocer la ciudad es hacer un recorrido a pie con Athlone Guided Tours, que te llevará a través de la historia, el patrimonio y el folclore de Athlone y sus alrededores.

Después, puede que te apetezca un refrigerio... así que por qué no mezclar la historia con un poco de ocio en Sean's Bar, que tiene más de 1000 años de antigüedad. Los aficionados al arte deberían acercarse a la Iglesia de San Pedro y San Pablo (la catedral de Athlone); justo en la puerta hay unas impresionantes vidrieras de los ilustres estudios de Harry Clarke.

Al cruzar la calle, encontrarás la Galería Luan, donde se celebran exposiciones de arte contemporáneo en un espacio luminoso con vistas al Río Shannon. Y no dejes de visitar el Castillo de Athlone, del siglo XII, que cuenta con una magnífica presentación multimedia y unas vistas impresionantes del Río Shannon desde las almenas.

Tradicionalmente, la "ciudad" principalEl puente te llevaba de un lado a otro de la ciudad, pero en 2023 se abrió un nuevo puente peatonal-ciclista que une la Galería Luan, en la ribera izquierda, con el hotel Radisson Blu, al otro lado. ¿Con hambre después de un día de exploración? Visita la Dead Centre Brewing para disfrutar de una cerveza artesanal y una pizza o reserva en Thyme Restaurant para cenar en un entorno elegante.

Tras explorar la ciudad, es hora de aventurarte un poco más. ¿Primera parada? Clonmacnoise. Sube a bordo de la réplica del barco de Viking de Viking Tours Ireland en la ribera izquierda de Athlone y viaja al siglo VI por el mismo trayecto que habrían recorrido los merodeadores de Vikings cuando atacaban Clonmacnoise a lo largo de los siglos. Es un hermoso viaje río abajo con turberas ricas en vida silvestre a ambos lados. En el pasado, Clonmacnoise fue una de las sedes de aprendizaje más importantes de Europa, y sus ruinas incluyen una catedral, dos torres redondas, tres cruces altas, nueve iglesias y más de 700 lápidas paleocristianas.

Otra experiencia diferente es el crucero por el lago Ree y la bahía de Hodson, que parte de nuevo del Castillo de Athlone, esta vez río arriba y hacia el lago, con más historias de Vikings y magníficas vistas. Es una forma maravillosa de disfrutar del entorno natural de la zona, con sus tranquilos paisajes acuáticos y su apacible belleza.

¿Quieres ver más lugares de interés en los alrededores de Athlone? A solo 12 minutos en autobús, encontrarás el pueblo de Glasson. Es un lugar pequeño pero muy querido por su belleza del viejo mundo y sus edificios históricos. También es una especie de centro gastronómico. Visita Grogan's para almorzar frente a una chimenea u opta por una experiencia elegante en el comedor del Wineport Lodge, a unos 20 minutos a pie del pueblo, en un pintoresco lugar con vistas al lago Ree.

Una de las mejores formas de disfrutar de la naturaleza es la Antigua ruta del ferrocarril, un viaje por la Vía verde / vías verdes de 43 km que va desde Athlone, cruza el Río Shannon y llega hasta la animada ciudad de Mullingar. Es un viaje completamente todoterreno y, en general, muy llano, por lo que resulta ideal para disfrutarlo por tramos o, si tienes energía, en su totalidad. Los pueblos como Moate, Streamstown y Ballinea, que se encuentran a lo largo del camino, son una buena oportunidad para descansar y reponer fuerzas.

Una estupenda excursión de un día desde Athlone por la antigua ruta del ferrocarril es el Dún na Sí Amenity and Heritage Park, cerca de la ciudad de Moate. Este galardonado parque patrimonial, situado en un hermoso parque de 27 acres, está repleto de actividades patrimoniales, educativas, culturales e históricas. En el parque patrimonial hay una cabaña de pescadores reconstruida, un fuerte circular y un círculo de piedras, mientras que en el parque de ocio se puede disfrutar de especies silvestres autóctonas y de un jardín sensorial y de mariposas.