Las estrellas y las piedras

En un campo verde, bordeado por el Parque forestal de Davagh y rodeado de brezales, se encuentra uno de los descubrimientos arqueológicos más espectaculares de la isla de Irlanda: las Piedras de Beaghmore. Desenterradas por cortadores de turba en la década de 1930, estas misteriosas piedras forman siete grandes círculos, 10 hileras y 12 túmulos, y nadie sabe muy bien por qué.

Según algunos arqueólogos, la respuesta está en el cielo. Se cree que la construcción y el diseño de Beaghmore pueden estar vinculados al solsticio, ya que tres de las hileras de piedra apuntan al amanecer de mediados del verano. Otros creen que se construyeron para registrar los movimientos del Sol y la Luna.

Por supuesto, puede que nunca sepamos lo que estaba en la mente de esos primeros granjeros neolíticos mientras colocaban laboriosamente piedras en este remoto campo del condado de Tyrone, pero es fascinante pensar que este pueda haber sido uno de los primeros observatorios en la isla de Irlanda. Más aún cuando la tradición de contemplar las estrellas se mantiene hasta hoy en día, con un cielo nocturno tan claro como lo habría sido hace miles de años.

Beaghmore se encuentra en lo que se conoce como un Parque de Cielo Oscuro, un lugar donde puedes apreciar el cielo nocturno lejos de la contaminación lumínica. Es uno de los dos únicos parques de este tipo de la isla de Irlanda y el único de Irlanda del Norte. Contemplar las constelaciones es una experiencia verdaderamente mágica. En otoño, desde aquí puedes ver la galaxia Andromeda, el objeto más lejano que se puede observar a simple vista.

Pero lo que realmente hace volar la imaginación es la Ruta de las estrellas y las piedras gestionada por el Observatorio de OM ya que reconectas con la naturaleza mientras descubres la historia de las piedras. Y aunque el cielo nocturno contemplando al aire libre es realmente la estrella del espectáculo, el Observatorio de OM también alberga una excelente exposición cubierta, donde puedes observar los ocho planetas en el sistema solar o presenciar el nacimiento de una estrella con unas gafas de realidad virtual.

El condado de Tyrone no es el único lugar de la isla de Irlanda donde puedes disfrutar del puro esplendor del cielo nocturno. El condado de Mayo alberga el otro Parque Internacional de Cielo Oscuro de Irlanda, con una ubicación remota entre la cordillera de Nephin y la costa atlántica. En una noche despejada, desde aquí puedes ver más de 4.500 estrellas, así como otros planetas y, a veces, incluso una lluvia de meteoritos.

La península de Iveragh, en el condado de Kerry, es una Reserva Internacional de Cielo Oscuro lo que resulta muy adecuado teniendo en cuenta que esta costa fue una excelente localización de rodaje de Star Wars. La zona que abarca la reserva también fue el hogar de pobladores neolíticos que construyeron monumentos de piedra que incorporan alineaciones con los ciclos del Sol, la Luna y las estrellas.

Y no te pierdas el Sitio de descubrimiento del cielo oscuro en Carrick-a-Rede y Larrybane, un lugar conocido por sus magníficas vistas de la Vía Láctea y donde incluso se han visto las mágicas auroras boreales.

Estrellas centelleantes, arqueología y lugares naturales asombrosos, es hora de descubrir el lado oscuro de Irlanda.