El secreto del whiskey irlandés

Es fácil saber cual es el origen de algunas bebidas. El té procede de hojas que son recogidas y secadas en vastas plantaciones. El vino nos trae a la mente tierra seca, así como uvas grandes y gordas que cuelgan de la vid. De niños, nos dicen que la leche nos llega al desayuno procedente de rebaños que pastorean por campos cubiertos de hierba.

Sin embargo, el whiskey es todo un misterio. Esto se debe en parte a que la mayoría solo vemos el whiskey como un producto terminado, mientras que gran parte del proceso de destilación para su creación tiene lugar en lustrosos alambiques de cobre y en fragantes barriles de madera. También se debe en parte a que se utiliza terminología misteriosa, como "mash bill" o "tonelería". Además, en cuanto a los tipos, bueno, eso es otra historia...

«Dentro de la categoría de whiskey irlandés hay cuatro subcategorías», explica Peter Cooney de la destilería de whiskey artesano Boann con sede en el condado de Meath. «Está el single malt, que es 100 % cebada de malta y se destila en alambiques de cobre».

«También hay de un solo grano, normalmente de maíz, cebada o trigo, y se destila en un alambique de columna continua. Luego tienes el whiskey "single pot still", que es una "mezcla de mostos" (cebada malteada, cebada ray, avena, trigo y centeno).» La cuarta categoría es el whiskey blended, que es una mezcla de los otros».

El whiskey single malt es probablemente el más familiar para la gente, ya que se asocia comúnmente con el Scotch, pero el "single pot still" es la variedad exclusiva de Irlanda, con una tradición propia. «Muchos piensan que el single malt es el mejor», dice Peter, «Pero nos hemos dado cuenta de que no es así y estamos intentando que la gente de todo el mundo pruebe el whiskey "single pot still" por lo que es».

Para los novatos, el whiskey irlandés tradicional puede tener un sabor bastante distinto del que se espera. «El típico whiskey irlandés se consideraría suave, fácil de beber y accesible, mientras que el whisky escocés es un poco más robusto y pesado», dice Peter.

Así que, si bien se podría asociar al whiskey escoses con sofás de Chesterfield, chimeneas viejas y clubes de caballeros, el whiskey irlandés es todo lo contrario. «En Irlanda utilizamos la triple destilación, que da lugar a un alcohol más refinado y accesible». Puedes llevar chanclas, pantalones cortos y camiseta mientras te tomas tranquilamente un whiskey irlandés».

Es fácil encontrar muchas variedades de cócteles con whiskey irlandés: su sabor ligero y accesible es perfecto para mezclar y crear recetas de cócteles. Empresas jóvenes y modernas, como Roe & Co en Dublín, organizan pop-ups de comida en su jardín de verano en The Liberties, que combinan a la perfección menús de degustación con cócteles de whiskey Roe & Co. Y en el Irish Whiskey Museum bar, puedes probar desde Whiskey Sour con The Irishman Founder’s Reserve Whiskey, hasta un Old Fashioned con Writers’ Tears Copper Pot.

Por toda la isla encontrarás magníficos cócteles con whiskey irlandés, algunos de los mejores se sirven en The Old Town Whiskey Bar en Bodega, en Cork City, Bert’s Jazz Bar en Belfast y 1520 en Galway.

Pero para Peter, lo sencillo es lo mejor... «Lo bebo solo», dice. «El hielo enfría el alcohol, bloquea el sabor y lo vuelve más accesible; de este modo puedes saborear la providencia de la tierra, piensas de dónde procede, quién lo hizo, cuál es la región.»