Tradiciones navideñas de Irlanda

Se le ha considerado «la mejor canción navideña de todos los tiempos» y, en Irlanda, Fairytale of New York es la canción que se escucha en todas partes en Navidad. Las letras agridulces y la voz ronca de Shane McGowan, de The Pogues, junto a la de Kirsty McColl, han asegurado a la difunta pareja un lugar en la historia de la música.

A quienes les gusta la música folk y tradicional también les alegrará saber que diciembre es una época estupenda para estar en Irlanda. Las guirnaldas de luces, las chimeneas crepitantes y las pintas cremosas son el escenario perfecto para una noche de música en un «pub» irlandés tradicional. En el legendario «pub» musical dublinés, Cobblestone, se celebran regularmente auténticas sesiones de música tradicional. O pasa una velada en el House of McDonnell en Ballycastle, en el condado de Antrim, que combina una música increíble con un interior que no ha cambiado desde mediados del siglo XIX.

El periodista irlandés Fergal Keane dijo una vez sobre su chapuzón de Navidad: “Mereció la pena cada segundo de sufrimiento ártico por la sensación de logro posterior”. El día de Navidad, en toda la isla de Irlanda, miles de valientes se acercan a la costa y se lanzan al mar. Por supuesto, esto divierte mucho a los curiosos espectadores envueltos en lana. El baño navideño es una de las mayores tradiciones de Irlanda, y muchos lo hacen con fines benéficos.

Pero si no estás en Irlanda el día de Navidad, no te preocupes… Como comunidad isleña, los irlandeses tienen una relación única con el mar y disfrutan de las zonas de baño durante todo el año. Puedes ver a los valientes adentrándose en el agua (o tú mismo te puedes atrever) en lugares preciosos como el promontorio de Forty Foot en Sandycove, condado de Dublín  (donde también encontrarás el Museo de James Joyce); Guillamene Cove en el condado de Waterford; y la piscina marina natural de Portnahapple en Portstewart, en el condado de Londonderry. 

Según la revista Esquire, “Hay pocas bebidas tan instantáneamente deliciosas como el ponche caliente de whiskey irlandés”. Elaborado con whiskey, limón, clavo y un toque de azúcar moreno (si te hace falta), te ayuda a entrar en calor desde dentro. Tradicionalmente, el whiskey caliente se consume durante los meses más fríos del año. Y no hay nada como el aroma del clavo para contagiarte del espíritu navideño.

Aquí tienes nuestros tres lugares favoritos para probar un buen whiskey caliente:

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1. Prueba un whiskey caliente elaborado con whiskey irlandés Bushmills en Bushmills Inn, en el condado de Antrim, un bar todavía alumbrado a gas.
2. Rosie Schapp, del New York Times, recomienda el whisky irlandés Paddy como whisky caliente "porque tiene un inusual sabor afrutado y picante". Pruébalo en Sin É, en la ciudad de Cork.
3. Los whiskeys calientes sientan mejor después de dar un paseo por la naturaleza salvaje, así que antes de acomodarte para saborear un ponche caliente junto al fuego, sal y disfruta del aire fresco de Irlanda. Créenos, disfrutarás mucho más de tu whiskey en Crown Liquor Saloon de Belfast después de hacer la excursión hasta lo alto de Cave Hill.

Este es el plato de Navidad por excelencia en Irlanda, y al que la gente de Cork le tiene un cariño especial. La ternera especiada se cocina con azúcar, especias y bayas desde hace siglos, en una época en la que se utilizaba como forma de preservar la carne. A día de hoy, la tradición continúa y reivindica su lugar en la mesa navideña de los hogares de toda la isla. Puedes probar una ternera especiada legendaria en el célebre puesto de Tom Durcan en el Mercado Inglés de Cork o degustar la ternera especiada con Guinness y sidra de McCarthy's of Kanturk en Cork.

Se piensa que la tradición navideña de colgar una corona de acebo en la puerta se originó precisamente en Irlanda, porque era una planta que abundaba mucho en la isla en diciembre. Hoy en día, es costumbre que todo el mundo cuelgue una corona en la puerta. Puedes intentar hacer tu propia guirnalda tradicional navideña en las ferias y mercadillos de Navidad que hay en toda la isla.

Así que los habitantes de Irlanda te deseamos toda la paz y felicidad para Navidad y Año Nuevo, hasta el día 7 de enero, fecha en que se retiran los árboles en Irlanda.