Belfast sostenible

El patrimonio industrial de Belfast siempre ha tenido un telón de fondo natural, con colinas que envuelven la ciudad desde casi todos los ángulos. Una de las más famosas es Cave Hill, donde una ruta circular de 7,2 km te lleva por humedales y praderas hasta algunas de las mejores vistas de la ciudad. Es una caminata complicada, así que ven preparado y trae un mapa.

La principal arteria natural de Belfast es el río Lagan y, con sus casi 18 km de camino de sirga accesible para senderistas y ciclistas, es una forma excelente de explorar el corazón natural de la ciudad. Una forma de disfrutarla es tomar el tren desde la estación de Belfast Great Victoria Street hasta Lisburn y volver a pie a Belfast desde allí.

Belfast es un centro neurálgico para los viajes en tren con sus tres estaciones principales en Great Victoria Street, Yorkgate y Lanyon Place. Explora la ciudad y sus barrios de forma pausada y sostenible, dirigiéndote a lugares como Helen’s Bay y el Parque Natural de Crawfordsburn o, a tan solo una hora en tren de la capital, hasta el impresionante emplazamiento normando del castillo de Carrickfergus, en la costa norte de Belfast Lough. Puedes reservar los billetes de tren y autobús en el portal y la aplicación de transporte público de Irlanda del Norte, Translink.

En el St George’s Market, ubicado en un elegante y tradicional mercado victoriano en pleno corazón del centro de la ciudad, podrás llenar tu mochila de delicias de origen local para hacer un pícnic en una de tus excursiones a pie. Abierto los viernes, sábados y domingos, el mercado es una de las atracciones más antiguas de Belfast y uno de los favoritos de visitantes y lugareños. Además de comprar algunos bocados típicos de Belfast, puedes disfrutar de café, tentempiés ligeros y música de artistas locales, todo bajo el mismo techo.

Explora Belfast en bicicleta con su plan de alquiler compartido Belfast Bikes, con 47 puntos de recogida y más de 300 bicicletas por toda la ciudad. También puedes alquilar una bicicleta o un tándem en Belfast Tandems. Si deseas explorar más allá de la ciudad, una de las rutas más interesantes es la ruta ciclista Lagan y Lough, que discurre en su mayor parte fuera de la carretera, forma parte de la Red Ciclista Nacional del Reino Unido y recorre las orillas de Belfast Lough hasta Jordanstown. Lleva este mapa ciclista de Belfast, Down y Armagh si planeas ir más lejos.

A la sombra de la histórica zona portuaria de Belfast hay un paraíso de aves protegido por la RSPB y acertadamente llamado Window on Wildlife (o WOW) de Belfast. Podrás contemplar las maravillas de las bandadas migratorias de aguja colinegra en primavera, la cría de charranes en verano, los ostreros migratorios, los archibebes y los zarapitos en otoño y las aves silvestres en invierno, ya sea paseando o desde uno de sus dos observatorios. La reserva está a unos 5 km a pie o en bicicleta de la estación de tren del barrio del Titanic.

Los diseñadores y artesanos norirlandeses exponen su trabajo artístico, como productos textiles, de madera, de vidrio, cerámica y joyería, en la Craft NI Gallery de Royal Avenue, en el centro de la ciudad. Otro emporio artístico es la UNIQUE Art and Design Shop, una tienda en el campus de la Universidad del Úlster, en el barrio de la Catedral, donde se pueden comprar obras de arte y artesanía diseñadas y hechas a mano por estudiantes y graduados de la universidad.

Puedes escaparte del centro industrial y comercial de Belfast rápidamente siguiendo el camino de Comber de 11,2 km que te lleva hasta la pequeña localidad de Comber, en el condado de Down. Empieza a la sombra de las emblemáticas grúas de Harland y Wolff de Belfast, recorre en bicicleta las afueras de la ciudad y prolonga tu viaje con paradas en la Reserva natural de Island Hill y North Strangford y en la ruta forestal del castillo de Espie. El camino de Comber está a poco menos de 1 km del barrio del Titanic y de la estación de tren que lleva su nombre.

Aunque está a 32 km al oeste de Belfast, Lough Neagh, el mayor lago de agua dulce de las islas británicas, bien merece una visita. El centro de interpretación y reserva natural de Oxford Island es su centro neurálgico, pero una de las mejores formas de explorar la zona de forma sostenible es haciendo un recorrido gastronómico por carretera, degustando productos en panaderías y cervecerías o dándote un festín en las granjas entre Belfast y el Lough.