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Irlanda: el hogar de Halloween
Visita la isla de Irlanda para una escapada de otoño y descubrirás el lugar de nacimiento del Halloween. Pregúntale a cualquier local y te lo dirán... Halloween comenzó con el antiguo festival celta de Samhain, que marcaba el final de la temporada de cosecha y la llegada del invierno. La imaginación de los antiguos habitantes de la isla surgía a la luz de la hoguera que proyectaba sombras parpadeantes sobre el campo. Los límites entre los mundos se desvanecían y los espíritus caminaban entre los vivos, listos para llevarlos al Inframundo.
En Samhain, el mundo que nos rodea está muriendo, señala la Dra. Kelly Fitzgerald, directora de la Escuela de Estudios Irlandeses, Celtas y Folclore de UCD, y esto nos incita a reflexionar sobre aquellos que nos han precedido. «Halloween es la época del año en la que enfrentamos nuestros miedos porque vamos a la oscuridad».
Derry Halloween, Derry~Londonderry
Los astutos celtas lucharon contra esa oscuridad con máscaras para ocultar sus rostros de los no muertos, hogueras para ahuyentar la oscuridad y portavelas tallados en nabos para ahuyentar las fuerzas malévolas.
Pero Halloween también era una época de celebración, pues las cosechas abundantes culminaban con festines y juegos. La gente usaba disfraces e iba de casa en casa entreteniendo a sus vecinos. Jugaban a pescar manzanas con la boca y dejaban ofrendas de comida para dar la bienvenida a los espíritus de sus antepasados.
Muchas tradiciones muestran un fuerte deseo de ver lo que el futuro podría deparar. Clodagh Doyle, guardiana de la División de Folclore Irlandés en el Museo Nacional de Irlanda, señala que muchos de los juegos de Halloween tenían como objetivo predecir el futuro. «Esta es una época del año llena de supersticiones. Existe la creencia de que puedes obtener señales del "Otro mundo" sobre lo que te depara el futuro».
Atardecer de otoño en Brú na Bóinne, condado de Meath
Dos mil años después, muchas de estas costumbres siguen vivas, y han sido llevadas a nuevas tierras por emigrantes irlandeses, donde sus descendientes las han adaptado para honrar su cultura y (seamos honestos) divertirse un poco.
Este Halloween, mientras tallas una calabaza, te disfrazas para pedir dulces o buscas una rebanada de barmbrack con símbolos proféticos, recuerda a los antiguos celtas que enfrentaron valientemente la oscuridad. Mejor aún, reserva unas vacaciones de otoño y ven a celebrar el legado perdurable de Samhain con nosotros en Irlanda: el hogar de Halloween.
Grianán de Aileach se eleva por encima de niebla otoñal, condado de Donegal © Gareth Wray Photography
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