Las islas Aran

El salvaje oeste

Las islas Aran (Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr) se encuentran a 48 km de la bahía de Galway y se trata del territorio más occidental antes de llegar a América. Famosas por sus paisajes naturales, típicos jerséis de punto y bonitas casas rurales, las islas Aran, de habla irlandesa, maravillan a todo aquel que las visita. Estas tres islas han conservado la cultura y el legado de la vida tradicional irlandesa, y fascinan a los miles de visitantes que reciben cada año.

Las imágenes de las islas se reconocen inmediatamente gracias a su paisaje entrecruzado con muros de piedra, una característica tradicional del oeste de Irlanda. Las islas Aran han servido de inspiración a un sinfín de autores, poetas y artistas a lo largo de los siglos, y muchos visitantes llegan aquí en busca de un refugio para conectar con la Irlanda auténtica y rural. Las tres islas son comunidades de habla irlandesa, pero los residentes son bilingües y el inglés es su segundo idioma.

Cómo llegar

Llegar a la isla en ferry no podría ser más fácil. Se ofrecen servicios diarios durante todo el año en los trayectos con salida en Rossaveal (Ros a Mhíl), justo a las afueras de la ciudad de Galway, y entre los meses de marzo a octubre en los trayectos con salida en Doolin, en el condado de Clare. ¡También puedes llegar en avión en tan solo ocho minutos con Aer Arann! Recuerda que estás en el borde del océano Atlántico, así que viste siempre de forma adecuada, ya que puede hacer mucho viento. Desplázate entre las tres islas, alquila bicicletas y explora sus rincones ocultos, lugares antiguos y tradiciones duraderas. Visita una sola isla o fíjate como objetivo recorrer las tres, ¡tú decides!

Inis Mór

Inis Mór es la mayor de las tres islas (“Mór” significa “grande” en irlandés) y tiene una población de alrededor de 800 habitantes. Teniendo en cuenta que solo mide 12 km de largo y 3 km de ancho, cuenta con muchos lugares de interés histórico, como Dún Aonghasa (Dun Aengus), Na Seacht dTeampaíl (“las siete iglesias”) y una torre circular.

El paisaje de la isla es característico, con kilómetros de muros de piedra y piedra caliza fisurada que se extienden hasta los enormes acantilados de la parte occidental. La naturaleza ofrece una costa esculpida por las olas, una próspera colonia de focas, cisnes salvajes, patos y aves raras, todo ello complementado por las antiguas ruinas, la animada vida nocturna y las agradables cafeterías y restaurantes locales que dan fama a esta isla.

Inis Meáin

Inis Meáin significa “la de en medio” y se enorgullece de haber mantenido un carácter bastante tradicional en estos tiempos modernos. Aquí se siguen fabricando los jerséis tipo Aran, famosos en todo el mundo, junto con diseños de punto contemporáneos en la Inis Meáin Knitting Company.

La pesca era una parte muy importante en la vida de la isla, por lo que estos jerséis se convirtieron rápidamente en un artículo de primera necesidad para sus habitantes. Según el folclore de las islas, el jersey se creó cuando un pescador y su familia añadieron un patrón único a la puntada. Lo hicieron para poder identificar al pescador por esa puntada en caso de ahogarse y encontrarse su cuerpo (incluso transcurridas unas semanas).

Durante un tiempo, los jerséis tipo Aran fueron el pequeño secreto de estas islas. Sin embargo, el gran resurgimiento literario del siglo XX atrajo a visitantes en busca de las auténticas tradiciones populares y el idioma de Irlanda. Las laboriosas mujeres de Aran aprovecharon la oportunidad y empezaron a vender sus diseños más allá de la isla.

Inis Meáin tiene más que ofrecer que sus jerséis de fama mundial. En medio de la isla observarás un paisaje que podrías contemplar durante horas: rocas color gris ceniza salpicadas de flores delicadas, campos verdes bordeados con muros de piedra seca y el azote de las olas del Atlántico en la distancia. Inis Meáin es la menos visitada de las tres islas Aran. Al explorar sus acantilados espectaculares, playas desiertas y caminos rurales sin tráfico, no sería de extrañar que te encontraras prácticamente solo.

Inis Oírr

La mejor forma de explorar Inis Oírr es recorriendo en bicicleta sus caminos flanqueados por muros de piedra y salpicados por flores silvestres. Con menos de 3 km de longitud y solo 2 km de ancho, es la más pequeña de las islas Aran y la más cercana a tierra firme. Inis Oírr tiene un paisaje similar al del Burren, en el condado de Clare, por lo que su flora está protegida. Lo primero que verás es una playa de arena blanca y muy fina bañada por aguas cristalinas. Es una maravillosa presentación de una isla que combina momentos de frágil belleza con el abrupto, pero sólido, aspecto de la escarpada piedra caliza tan típica de la zona.