Condado de Monaghan

En el extremo norte del Ancestral Este de Irlanda, los magníficos paisajes de Monaghan revelan un patrimonio fascinante, un rico pasado cultural y delicias históricas.

A menos de dos horas en coche de Belfast y Dublin, Monaghan es un mundo aparte con descubrimientos como la torre circular de Clones o la singularidad arquitectónica de la iglesia de latón de San Pedro en Laragh. Estira las piernas en el Parque forestal de Rossmore, donde puedes encontrarte con nada menos que ocho lagos y explorar las ruinas del castillo de principios del siglo XIX oculto en su interior.

Como ves, Monaghan está repleto de fantásticas delicias naturales.

Aunque pasó gran parte de su vida en Dublín, Patrick Kavanagh nació y se crió en Monaghan. Su hogar espiritual era el «suelo gris y rocoso» de su infancia, un tranquilo paisaje de lagos y colinas en Inniskeen.

Su extraordinario talento se rememora en el Patrick Kavanagh Centre, donde podrás explorar la vida de Kavanagh y su poesía a través de objetos y películas. O puedes seguir los pasos del poeta por las tierras de cultivo que le inspiraron recorriendo la Ruta de Patrick Kavanagh.

Aunque Kavanagh no fue el único escritor de Monaghan. Eugene McCabe, escritor y dramaturgo escocés-irlandés, y Thomas Bracken, autor del himno nacional de Nueva Zelanda, vivieron en Clones.

Al igual que Monaghan, Clones destaca por su talento. Literalmente hablando, porque también fue el lugar de nacimiento del campeón del mundo de boxeo en la categoría de peso pluma Barry McGuigan, alias el «Ciclón de Clones».

Por supuesto, los lagos y drumlins de Monaghan no solo inspiran a escritores y artistas. Creados por el retroceso de los glaciales durante la última Edad de Hielo, estos paisajes han sido testigos de unos 10.000 años de historia.

Si te gusta caminar, adéntrate en los diversos senderos de las montañas de Sliabh Beagh o en la ruta de Monaghan de 65 km, que va de la ciudad de Monaghan al propio Iniskeen de Kavanagh.

Si prefieres calzarte las botas de agua a las de senderismo, Monaghan cuenta con multitud de ríos y lagos que ofrecen a los pescadores grandes cantidades de bremas, rutilos y lucios. Muchos de esos pescadores acaban teniendo riberas enteras para ellos solos.

Esta tranquila zona rural también tiene su lado más dinámico. ¿Puedes imaginarte practicando kayak en las aguas de Lough Muckno con el Lough Muckno Adventure Centre? ¿Conduciendo a toda pastilla en la Rally School Ireland? ¿Galopando a lomos de un caballo por las colinas y a orillas de los lagos? ¿O dando el primer golpe en cualquiera de los numerosos campos de golf tipo parkland? Estamos seguros de que sí.

Las estrellas del deporte y los pesos pesados de la literatura palidecen en comparación con algunos de los tesoros históricos de Monaghan. El condado cuenta con varios yacimientos megalíticos de la Edad de Bronce, una cruz del siglo X en pleno Clones y el fuerte prehistórico de Tullyrain, junto a Shantonagh.

También puedes acercarte a la historia pasando la noche en el Castillo Leslie, una lujosa mansión construida en el siglo XIX y lugar de celebración de bodas de personajes de fama internacional.

En el siglo XIX, la fabricación de encaje también cobró importancia en la zona y se pueden ver los intrincados resultados expuestos en la Galería de encaje de Carrickmacross. Puede que el nombre te resulte familiar, por la fama del encaje que han utilizado diseñadores internacionales y miembros de la realeza, como la reina Victoria y la difunta princesa Diana (cuyo vestido de novia estaba decorado con encaje de Carrickmacross).

Si quieres combinar toda la artesanía, la cultura y la diversión de Monaghan, visita el Harvest Time Blues Festival y, por supuesto, el fin de semana anual de Patrick Kavanagh, un festival de tres días que conmemora la vida y obra del hijo más famoso de Monaghan.

¿Crees que eso será suficiente para sacar al poeta que llevas dentro?