Irland und der Einfluss der Wikinger

Reisen Sie durch das Viking Triangle der Grafschaften Waterford, Wexford und Kilkenny im Südosten von Irlands historischem Osten und Sie werden überall das Erbe der Wikinger sehen, von Ortsnamen bis hin zu den Schätzen, die sie hinterlassen haben.

Die Wikinger landeten 795 n. Chr. an der Ostküste Irlands, um zu plündern, angezogen von reichen Klöstern voller Gold und unbezahlbarer Schätze. Doch mit der Zeit siedelten sich die Wikinger in Irland an, gingen Bündnisse ein, etablierten Handelsrouten mit Europa und wurden zu einem wichtigen Bestandteil der Geschichte Irlands.

Waterford ist reich an Geschichte und Folklore und eine der ältesten Städte Irlands – eine pulsierende Mischung aus engen Straßen, mittelalterlichen Mauern und charmanten Cafés. Die Stadt wurde im Jahr 914 von den Wikingern gegründet, und der Name leitet sich aus dem altnordischen Wort „Veðrafjorðr“ ab, was so viel bedeutet wie „windiger Fjord“. Von diesen bescheidenen Anfängen aus entwickelte sich die Stadt Waterford zu einem florierenden mittelalterlichen Hafen, der jahrhundertelang den Handel zwischen Irland und seinen europäischen Nachbarn beherrschte.

Reginald’s Tower in Waterford (der Name stammt angeblich von einem Herrscher der Wikinger) ist das älteste öffentliche Gebäude Irlands und wird seit über 800 Jahren ohne Unterbrechung zu verschiedenen Zwecken genutzt. Heute beherbergt das Gebäude eine Ausstellung über Wikingerschätze.

Waterford mag zwar eine kleine Stadt sein, hat aber einen großen Ruf als eines der wichtigsten Zentren der Wikingergeschichte Irlands. Die Stadt hat sogar ihr eigenes Viking Triangle mit fünf Museen (Medieval Museum, Bishop's Palace, Irish Silver Museum, Irish Museum of Time und King of the Vikings). Zusammen sind die Museen als Waterford Treasures bekannt.

In diesen Gebäuden sind zahlreiche unbezahlbare Schätze zu finden, darunter die Great Charter Roll aus dem Jahr 1373, die Waterford im 14. Jahrhundert zeigt, und die fantastische Waterford Kite Brooch, eine Brosche aus Gold und Silber.

Vor den Toren der Stadt, bei der Klosterstätte von Ardmore aus dem 12. Jahrhundert, erwartet Sie ein schönes Beispiel für einen Rundturm. Sein Zweck? Zuflucht vor plündernden Wikingern zu gewähren.

Seefahrererzählungen, stürmische Charaktere und jahrhundertealte Geschichte prägen die Landschaften und Städte von Wexford. Und die Wikinger spielten in dieser Geschichte eine zentrale Rolle. Im 9. Jahrhundert gründeten sie eine kleine Siedlung an der Flussmündung des River Slaney, den sie „Ueigsfjord“ („Fjord der nassen Insel“) nannten.

Heute können Sie ihr Vermächtnis auf weniger offensichtliche Weise erkennen. Viele ihrer Namen werden nach wie vor von der lokalen Bevölkerung weitergeführt, darunter Nachnamen wie MacAuliffe (Sohn von Olaf) und MacManus (Sohn von Magnus).

Die Wikinger verbrachten 300 Jahre damit, Wexford zu einer echten Wikingerstadt zu machen. Sie arbeiteten als Händler, wurden Verbündete der örtlichen gälischen Könige und heuerten als Söldner an. Man kann ihren Einfluss immer noch sehen, wenn man durch die kurvenreichen Straßen des Stadtzentrums schlendert, da die meisten der schmalen Gassen hinunter zum Kai führen Denn in einer Wikingerstadt führen alle Straßen zum Wasser.

Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie die Wikinger wahrscheinlich gelebt haben, besuchen Sie den Irish National Heritage Park, wo Sie eine Nachbildung eines Wikingerdorfes sehen und die Nacht in einem Wikingerhaus verbringen können.

Wenn Sie Wexford von seiner besten Seite erleben möchten, besuchen Sie die Stadt unbedingt während des alljährlichen Wexford Festival Opera, das seit 1951 ein fester Bestandteil des kulturellen Lebens der Stadt ist.

Die Geschichte von Kilkenny reicht bis in die Anfänge des 6. Jahrhunderts zurück, doch das Erbe der Wikinger ist tief in der Erde vergraben. Die Annalen der Stadt enthalten keine Berichte über Wikingerangriffe, wahrscheinlich weil sie Teil des mächtigen Königreichs Ossory war, das im Wikingerzeitalter an Stärke gewann. Sogar die Kirche von Kilkenny, heute St Canice's Cathedral auf der Medieval Mile der Stadt, wurde von den Nordmännern verschont. Andere Gegenden hatten nicht so viel Glück.

Den alten Annalen zufolge haben die Dunmore Caves in Castlecomer eine schreckliche Geschichte zu erzählen. Es heißt, dass die Wikinger hier im Jahr 928 ein Massaker an 1.000 Menschen – hauptsächlich die Frauen und Kinder eines lokalen Stammes – verübt haben.

Es war hier, wo sich das Erbe der Wikinger in der Grafschaft Kilkenny in den 1990ern ganz überraschend erneut zeigte: Ein Fremdenführer entdeckte einen Wikingerschatz aus Silber und Bronze. Er enthielt Knöpfe von einem Umhang – von einigen als teure Wikinger-Modeartikel der damaligen Zeit beschrieben.

Welchen Teil des Viking Triangle werden Sie zuerst besuchen?